Я из Сицилии, робкий поэт. (Чуть насмешливо.) Конечно, старая история: захватили город, убили отца и братьев и взяли меня в рабство.

МЕЛЕТ (неловко). Бедная!

ГАРПИЯ. Вот видишь, всего один поэтический рассказ, и я уже бедная вместо шлюхи... торопливый поэт/

МЕЛЕТ. Девка! Тварь! Я тебя ударю! Ты издеваешься...

ГАРПИЯ молчит, улыбается.

Прости... Говори дальше.

ГАРПИЯ (чуть серьезнее, так что юмор теперь почти не заметен). Была рабыней. Меня хлестали по рукам – бичом. (Протягивает к нему руки.) Здесь – отметины.

МЕЛЕТ дотрагивается до руки ГАРПИИ.

Этот рубец... И еще выше, у плеча...

МЕЛЕТ вдруг прижимается губами к ее руке.

(Хохочет.) Чувствительный поэт.

МЕЛЕТ (яростно). А дальше убийца твоего мужа поселил тебя в своем доме? А дальше ты жила с ним! (Задыхаясь.) И ты рожала ему детей! Ты переливала кровь убийцы мужа в кровь его ублюдков!

ГАРПИЯ (хохочет). Ревнивый поэт!

МЕЛЕТ. И он за это отпустил тебя!

ГАРПИЯ. Так хотели боги.

МЕЛЕТ. Я плюю на ваших богов! Я в них не верю! (Целуя ее руки.) Никому не верю! Я тебя увидел в первый мой день в Афинах! Ты шла вдоль портика храма! Я часто заглядывался на женщин! Они меня не замечали. Но когда прошла ты, я перестал их видеть! Я называл тебя последними словами! Я все знал о тебе. (Кричит.) Но я не мог тебя забыть! Ты мне снилась. И когда сегодня ты вошла, я испугался! Я по правде понравился тебе на суде?

ГАРПИЯ (без выражения). Очень, рыбочка моя!

МЕЛЕТ (опускается у ее ног и зарывается головой в колени). Я расскажу тебе все! Я был нищ, уродлив, болен и один... И вот однажды я решил: жизнь коротка, она проходит, а я не жил! И я переменил свою жизнь! Я хочу... всего. Поэтому нет больше того, чего бы я не совершил во имя... всего. Я – свободен! Никаких обязанностей! Я! Я! И я крикнул об этом богам! Это было ночью, в поле. И вдруг раздался удар грома. Я понял, что Зевс недоволен, и тогда я заставил себя крикнуть снова: «Плюю на вас, бессмертные боги!»